في يونيو/حزيران، فاز محمد ولد الغزواني، وزير الدفاع السابق، في الانتخابات الرئاسية خلفا لمحمد ولد عبد العزيز الذي شغل المنصب لولايتين. ولد عبد العزيز، الذي وصل إلى السلطة بعد انقلاب في 2008، لم يترشح في انتخابات 2019. في محاولة لسحق الاحتجاجات ضد فوز الغزواني، المدعوم من عبد العزيز، في الدورة الأولى، احتجزت السلطات دون تُهم قادة مؤيدين المعارضة واعتقلت العشرات من نشطاء المعارضة، وأفرجت عن أغلبهم لكنها حكمت على آخرين بالسجن.